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Abidjan, le 29 juin 2025 – La cathédrale Saint Paul du Plateau a vibré ce dimanche matin au rythme d’une célébration exceptionnelle : les 60 ans de la Congrégation Notre Dame de la Paix, première congrégation religieuse féminine autochtone fondée en 1965 par feu le cardinal Bernard YAGO.

Cette messe d’action de grâce, qui a débuté à 9h30, a été présidée par Son Éminence le cardinal Ignace Bessi DOGBO, archevêque métropolitain d’Abidjan. Fidèles, religieux, religieuses, familles et amis s’y sont rassemblés pour commémorer cette étape historique dans la vie de la congrégation, témoin de six décennies de service, de foi et de dévouement au Christ.

Des moments forts de la cérémonie

La célébration a été marquée par plusieurs événements spirituellement significatifs :

• Les premiers vœux de deux jeunes professes :
  • Sœur KOUAME Annabelle
  • Sœur OUÉDRAOGO Fatime
• Les vœux perpétuels – un engagement définitif dans la vie religieuse – prononcés par :
  • Sœur ANGA Marie Christina
  • Sœur KLAOUROUX Karine
  • Sœur YAO Affoué Nadège
  • Sœur OUATTARA Marie Pascaline
• Le jubilé d’argent de cinq sœurs témoins d’une fidélité remarquable au long de leurs 25 années de vie religieuse :
  • Sœur KODO Sylvie
  • Sœur N’GUESSAN Marthe
  • Sœur ZITA Martine
  • Sœur DADIÉ Adeline
  • Sœur KOUADIO Juliette

Une congrégation pionnière

Fondée en 1965 par le cardinal Bernard YAGO, la Congrégation Notre Dame de la Paix est une véritable pionnière dans l’histoire de l’Église catholique en Côte d’Ivoire. Elle est née du désir d’avoir une communauté de religieuses autochtones engagées dans l’évangélisation, l’éducation, la santé et la promotion humaine.

Aujourd’hui encore, la congrégation continue d’étendre sa mission, fidèle à son charisme de paix et d’amour, à travers les œuvres qu’elle porte dans les diocèses du pays et au-delà.

Une invite à la Prière personnelle et communautaire

S’appuyant sur les textes liturgiques du jour, le cardinal Bessi DOGBO, au cours de son homélie, a rappelé l’importance de la Prière personnelle et communautaire. Il a souligné l’importance de la prière silencieuse, notamment l’adoration eucharistique et la contemplation de Jésus dans le Tabernacle.

A la fin de la cérémonie, prenant la parole, Mère Christiane Baka, Supérieure Générale des religieuses NDP, a rendu grâce à Dieu pour le chemin parcouru. Elle a rappelé que « 60 ans, si c’est l’âge de la maturité, c’est aussi le moment des bilans, mais c’est surtout le moment de se redéfinir les objectifs et orientations de vie ».

Concluant son allocution, elle a remercié les autorités Ecclésiastiques, administratives, coutumières et civiles ainsi que ses consœurs et toutes les personnes au service de la Congrégation.

Ce jubilé des 60 ans fut un moment de reconnaissance, de prière et d’espérance. Une page mémorable dans l’histoire de cette communauté, qui célèbre non seulement ses racines, mais aussi son engagement renouvelé à servir Dieu et les hommes.

En 2022, la Côte d’Ivoire répondait à l’invitation de la Direction nationale des OPM du Bénin, dirigée par le Père Pierre Cosme ADJOMALE, pour célébrer ensemble le jubilé des Œuvres Pontificales Missionnaires : 400 ans de la congrégation pour l’évangélisation des peuples, responsable des OPM, 200 ans de l’Œuvre de la Propagation de la Foi (OPPF), 100 ans de reconnaissance de l’œuvre au rang pontifical, et 150e anniversaire de naissance du bienheureux Paolo Manna.

Ce moment fort, célébré dans l’action de grâce, fut le point de départ d’une collaboration missionnaire renouvelée entre les deux pays, marquée par une volonté partagée de bâtir une Église plus fraternelle, plus solidaire et plus tournée vers la mission universelle.

Depuis cette étape fondatrice, les liens entre les Églises du Bénin et de la Côte d’Ivoire se sont intensifiés, dans un esprit de communion et d’ouverture mutuelle. Cette dynamique dépasse le cadre purement national : elle manifeste la dimension universelle de la mission, telle que voulue par le Christ, et que l’Église d’Afrique s’emploie à incarner aujourd’hui.

En juin 2025, à l’occasion du 84e Conseil national des OPM en Côte d’Ivoire, le Bénin a répondu à son tour à l’invitation ivoirienne. En plus de sa participation active aux travaux, la délégation béninoise, composée du révérend Père Pierre Cosme ADJOMALE, de la Sœur Micheline TOWA, secrétaire nationale de la sainte enfance, et du chargé de communication Elysé GODO , a pris part à la messe de clôture doublée du Jubilé des Missions, célébrée solennellement le dimanche 15 juin 2025 à la Cathédrale Saint André, dans le diocèse de Yopougon. Ce moment de communion liturgique et spirituelle a marqué l’aboutissement d’un cheminement commun, fondé sur l’écoute, la fidélité à l’Évangile et l’engagement missionnaire.

Le Révérend Père Jean-Noël GOSSOU, Directeur National des OPM en Côte d’Ivoire et Délégué continental pour l’Afrique francophone, lusophone et hispanophone, salue et soutient cette dynamique. Il encourage vivement qu’elle s’étende à d’autres Églises locales, convaincu que c’est dans la communion, le partage des expériences et des ressources, que l’Église en Afrique peut porter un témoignage missionnaire fort et crédible.

 Dans cette perspective, il envisage même à long terme, la tenue d’un Congrès missionnaire sous-régional ou continental, rassemblant les Églises africaines engagées dans cette dynamique. Ce congrès permettrait d’approfondir les réflexions, de partager les expériences et de nourrir une vision missionnaire commune au service de l’Église universelle.

Cette coopération entre le Bénin et la Côte d’Ivoire est une invitation à penser la mission non plus en termes de territoires isolés, mais en termes de réseaux solidaires au service d’une même foi. Elle témoigne d’une Église africaine vivante, mature, capable de marcher ensemble et de s’enrichir mutuellement dans l’annonce de l’Évangile.

En définitive, cette collaboration fraternelle n’est pas un simple échange ponctuel, mais un modèle de mission partagée. Elle inspire et trace une voie pour d’autres Églises du continent : celle d’une mission vécue dans la joie, la proximité et l’unité.